改革開(kāi)放以來(lái)，我國社會(huì )生活的深刻變化有目共睹，老年教育從悄然興起到快速發(fā)展，成為一個(gè)具有時(shí)代標識意義的巨大變化。與此同時(shí)，對老年教育的思考和研究也在深入進(jìn)行。人們普遍認識到，老年教育是一種別樣的教育，它和我們通常所說(shuō)的傳統教育、正規教育、學(xué)歷教育有所不同；老年教育的對象雖然是離開(kāi)工作崗位或勞作場(chǎng)所的老年人，但不能將其與養老直接關(guān)聯(lián)。可見(jiàn)，老年教育還有更加豐富的內涵有待我們去認識、去發(fā)現。把握老年教育與時(shí)代發(fā)展、社會(huì )實(shí)踐之間的聯(lián)系，探索老年教育承載的社會(huì )功能，有助于我們深化對老年教育的認識。
老年教育是老年人重新融入主流社會(huì )的重要支點(diǎn)
老年教育具有引導、助推老年人重新回歸和融入主流社會(huì )的支點(diǎn)作用。人之所以為人，主要不在于自然屬性、生物屬性，而在于社會(huì )屬性、文化屬性。人終歸要老去，遲早要走入暮年，這是不可避免的自然規律。但認識和對待這一自然現象，卻不可以?xún)H僅以自然的眼光、生物的屬性看待，否則就會(huì )失之偏狹、失之膚淺。
老年人仍然是“社會(huì )關(guān)系總和”中的老年人。人的一生是離不開(kāi)社會(huì )關(guān)系、人際關(guān)系的。從幼年經(jīng)由青壯年再到老年，都存在社會(huì )關(guān)系、人際關(guān)系，當然，這些社會(huì )關(guān)系、人際關(guān)系處在變化之中。一個(gè)人步入老年，其社會(huì )關(guān)系、人際關(guān)系方面也會(huì )發(fā)生變化。例如，退出職業(yè)生涯、離開(kāi)勞作場(chǎng)所，必然會(huì )帶來(lái)職業(yè)、勞作中形成的某些人際關(guān)系的淡化和斷裂，這是社會(huì )屬性方面的變化。如果我們把社會(huì )關(guān)系、人際關(guān)系看作一個(gè)人生存、活動(dòng)的重要支點(diǎn)，不難想象，進(jìn)入老年之后，伴隨人們職業(yè)、勞作中某些人際關(guān)系的淡化和斷裂，老年人生活和活動(dòng)的舞臺變小了，社會(huì )支點(diǎn)弱化和減少了，這是老年人社會(huì )屬性方面的較大變化。對于老年人而言，逐漸老去的自然生理現象不是最難適應的，離開(kāi)工作崗位或勞作場(chǎng)所之后人際關(guān)系的衰減和變化可能最難接受，這正是不少老年人退休之后出現心理落差，產(chǎn)生失落感、邊緣感甚至孤獨感等不適心理情緒的原因。從這個(gè)視角出發(fā)，老年教育、老年大學(xué)的興起和發(fā)展，毫無(wú)疑問(wèn)是為老年人提供了一個(gè)新的廣闊的社會(huì )活動(dòng)舞臺，為這些老年人重建社會(huì )人際關(guān)系、重新融入主流社會(huì )打開(kāi)了一扇大門(mén)。很多老年人熱衷于老年教育，紛紛涌向老年大學(xué)，一個(gè)重要原因就是要積極參與和融入社會(huì )，再建自己的人際關(guān)系，再立自己的社會(huì )支點(diǎn)。這就解釋了老年教育的非功利性，老年人在此學(xué)習，既不是單純?yōu)榱藢W(xué)技藝，也不是為謀職賺錢(qián)，最重要的是獲得自己生活和精神的歸屬，填補因年齡問(wèn)題在社會(huì )人際關(guān)系上的某些缺失。
老年教育是老年人“再社會(huì )化”的重要途徑
老年教育具有引導、幫助老年人實(shí)現“再社會(huì )化”的重要作用，是老年人重新回歸和融入主流社會(huì )的有力助推器。眾所周知，一個(gè)人要被社會(huì )接受，成為合格的社會(huì )成員，必須學(xué)會(huì )和掌握通行于社會(huì )的基本規范和知識，這是一個(gè)社會(huì )化的過(guò)程。在傳統社會(huì )，老年人憑經(jīng)驗、閱歷，是可以在社會(huì )生活中通行無(wú)阻的，但在今天，特別是在科學(xué)技術(shù)日新月異，深刻改變人們的生產(chǎn)方式、生活方式、行為方式的背景下，面對互聯(lián)網(wǎng)和信息化的生活，面對信息技術(shù)對周?chē)磺械臐B透和支配，老年人的傳統優(yōu)勢大打折扣。只有學(xué)習和具備一定的技術(shù)和文化知識，才能夠在社會(huì )生活中暢通無(wú)阻，真正融入主流社會(huì )。這就需要老年人繼續學(xué)習，接受現代社會(huì )需要的新知識、新技能，進(jìn)行“再社會(huì )化”。于是，繼續學(xué)習、終身學(xué)習應運而生，學(xué)習型組織、學(xué)習型單位、學(xué)習型社會(huì )順勢而行。老年教育作為繼續教育的重要內容、學(xué)習型社會(huì )建設的重要方面，幫助老年人學(xué)習新知識、掌握新技能，使他們融入現代生活，在無(wú)形中起到了助推老年人“再社會(huì )化”的積極意義。老年教育這一繼續教育、人生教育的“最后一公里”，就不僅是興趣學(xué)習，也是老年人“再社會(huì )化”的大通道，是老年人過(guò)好現代生活的必修之課。
從國內外的情況看，老年教育的興起和發(fā)展，也不單純是教育領(lǐng)域、養老領(lǐng)域的產(chǎn)物，同樣也是現代社會(huì )發(fā)展對老年人群提出的新要求和老年人群積極回應這種要求的必然結果。我國老年教育的興起和發(fā)展，老年大學(xué)的從無(wú)到有、遍地開(kāi)花，得益于我國改革開(kāi)放和現代化建設形成的物質(zhì)文化條件和社會(huì )土壤。物質(zhì)條件的豐厚，健康壽命的延長(cháng)，精神世界的豐富，空暇時(shí)間的增多，推動(dòng)老年學(xué)習、老年教育成為必需和可能。近年來(lái)國際上出現的第三年齡段教育即老年教育熱潮也同樣說(shuō)明了這一點(diǎn)。從這個(gè)視角來(lái)看老年教育、老年大學(xué)，無(wú)疑加深了我們對老年教育、老年大學(xué)與社會(huì )發(fā)展、時(shí)代進(jìn)步之間聯(lián)系的認識，進(jìn)一步理解了老年教育所包含、所承載的社會(huì )意義。
積極拓展老年教育的社會(huì )功能，要求老年教育、老年大學(xué)堅持面向社會(huì )特別是面向廣大城鄉村鎮老年人的辦學(xué)方針，在條件允許的情況下盡可能突破部門(mén)所有、部門(mén)所享的狹小格局；在課程設置、內容安排上盡可能具有時(shí)代特色，既適應老年人群特殊需要又反映現代社會(huì )發(fā)展的要求，引領(lǐng)老年人學(xué)習現代政治、經(jīng)濟、文化等知識，助推老年人更好地融入主流社會(huì )，跟上時(shí)代和社會(huì )的步伐；要堅持開(kāi)門(mén)辦學(xué)的辦學(xué)模式，走辦學(xué)社會(huì )化、社會(huì )化辦學(xué)的道路，避免與社會(huì )脫節、疏離，避免老年大學(xué)偏于一隅、安于一隅，成為老年人自教自學(xué)自樂(lè )自享的小天地，發(fā)揮老年教育在促進(jìn)與社會(huì )交融互動(dòng)、代際人群和諧相處方面的積極作用。唯有不斷深化對老年教育社會(huì )功能的認識，才能切實(shí)把老年教育事業(yè)辦好，使之真正成為老年人重新融入主流社會(huì )的重要支點(diǎn)和“再社會(huì )化”的重要途徑。
（中國老年大學(xué)協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng) 張曉琳）
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